放射性同位素是指，如果兩個原子具有相同數量的質子但不同數量的中子，它們仍然具有相同的原子順序，并且是元素在周期表上處于相同位置的元素，因此它們被稱為同位素。 
        眾所周知，放射性同位素是不穩定的，會發生變化。放射性同位素的原子核是不穩定的，它們會持續自發地發射射線，直到它們成為另一種穩定的同位素，這被稱為“核衰變”。放射性同位素可以在核衰變α射線、β射線、γ射線和電子俘獲等過程中發射，但放射性同位素不一定在核衰變過程中同時發射這類射線。

放射性同位素原子數的減少遵循指數定律。隨著時間的增加，放射性原子的數量呈幾何形式減少，放射性同位素不斷衰變。單位時間內衰變的原子數稱為放射性。 
        主要功能 

        1、射線照相技術，可以在照片上顯示物體的內部情況。 
        2、使用其光線 

        放射性同位素也可以釋放α射線、β射線和r射線。γ由于其強大的穿透能力，X射線可用于檢查金屬中是否有沙眼或裂紋。使用的設備稱為α射線探傷儀。α射線的電離作用非常強，可用于消除機器運行過程中摩擦產生的有害靜電。生物體內的DNA（脫氧核糖核酸）攜帶著物種的遺傳密碼，但DNA可能在射線的作用下發生突變，因此輻射可以使種子發生突變，培育出新的優良品種。輻射還可以抑制作物害蟲的生長，甚至直接摧毀害蟲。  
        3、作為示蹤原子 

        一種元素的所有同位素具有相同的化學性質，從而可以通過儀器檢測到。 
        此外，電感耦合等離子體在微量水平上準確可靠地進行多元素定量分析，即使無需樣品制備。賽默飛高分辨率（扇形磁場）ICP-MS系統可以測量從mg/l到亞pg/l的濃度范圍，適用于半導體、地質和材料科學實驗室。